Kurz vor ihrem zehnten Geburtstag lassen OF MICE & MEN ihre steile Erfolgskarriere gewissermaßen Revue passieren, indem sie ein Album herausbringen, auf dem sie alle ihre Eigenschaften zu manchmal zu souverän amutenden Kompositionen zusammenführen.

Das sofort eingängige Metalcore-Thrash-Gemisch der Band, wie es der Opener 'Gravedancer' mit "exotisch" anmutendem Tabla-Zusatz oder 'Taste Of Regret' mit seinem wie auf Ansage melodischem Chorus für die US-Rockradiosender bieten, bleibt im Fokus ihres Stils. Dieses Schema wiederholen OF MICE AND MEN vielleicht ein, zweimal zu oft, sei es in Form von 'Pieces' auf fast identische Weise, bloß mit anderem Hauptmotiv als jenen der ersten zwei Lieder, oder mit in den getragenen Parts A-Perfect-Circle-artigen Alternative-Ohrwurm 'Meltdown' und 'Earth and Sky', quasi dem Titelstück der Scheibe.

So gesehen ist die Chose durchaus nicht wenig vorhersehbar, doch die Energie und überzeugende Aggression, die OF MICE & MEN über weite Strecken hinweg an den Tag legen, reißt zu wenigstens verhaltenen Begeisterungsstürmen hin. 'As We Suffocate' gelingt ihnen als hypnotisch monotoner Stampfer hervorragend - warum nicht mehr davon? - und die schonungslose aggressive Planierraupe 'Mushroom Cloud' inklusive Drop-Bombs, Nu-Metal-Gefiepe sowie Korn-Jonathan-verdächtigem Schizo-Jammern erfährt in 'The Mountain' einen Wiedergänger, wobei sich die beiden Nummern gegenseitig nichts nehmen.

Das ist dann tatsächlich "state of the art" Modern Metal … ganz im Gegensatz zum schreitenden Allerwelts-Rocker 'Deceiver/Deceived', der als verkrampft auf hymnisch gebürsteter Totalausfall verbucht werden muss. Abgesehen von etwas Stakkato-Redundanz hier und dort gibt es darüber hinaus nichts an "earthandsky" auszusetzen, selbst wenn das trotz elektronischer Zugaben unspektakuläre 'How To Survive' kein wirklich großes Finale darstellt.

FAZIT: OF MICE & MENs bereits sechstes Album markiert die Zuspitzung des Sounds der US-Megaseller um Sänger und Bassist Aaron Pauley. Die Band gehört zu den kompromisslosesten, was typische Breitwandkino-Beschallung aus Nordamerika angeht, und muss sich deshalb den Vorwurf der Einseitigkeit gefallen lassen, was Fans von unmittelbar zündender Massenmobilisierung allerdings getrost egal sein kann.